Dr. Suzana Gjekaj, me origjinë nga Gucia, ka hyrë në histori si shqiptarja e parë që merr gradën e kolonelës në Forcat Ajrore të Shteteve të Bashkuara të Amerikës. Ajo u nderua me këtë titull prestigjioz dje, duke shënuar një arritje të jashtëzakonshme në karrierën e saj ushtarake dhe mjekësore.
Aktualisht, Kolonel Suzana M. Gjekaj është e angazhuar në Kuadrin e Fluturimeve 86 në Bazën Ajrore Ramstein, Gjermani, ku kontribuon në projeksionin e fuqisë ajrore për Fluturimin Ajror 86 dhe partnerët e tij, në mbështetje të një Evrope dhe Afrike të lira dhe të hapura.
Karriera e saj në Forcat Ajrore të SHBA nisi më 31 dhjetor 2003, kur u rekrutua pas marrjes së një burse prestigjioze në Shkollën e Shkencave të Shëndetit. Ajo u diplomua në Universitetin e Detroit Mercy në maj 2007, duke marrë dy diploma: një Bachelor në Shkencat e Biologjisë dhe një Doktoratë në Kirurgjinë Stomatologjike.
Në vijim, pas trajnimit të Oficerëve të Komanduar në Bazën Ajrore Maxwell në Alabama, Kolonel Gjekaj u caktua në Bazën Ajrore Holloman, New Mexico, ku shërbeu si stomatolog dhe oficer lidhës me Forcën Ajrore Gjermane. Eksperiencat e saj profesionale përfshijnë misione në disa nga bazat më të rëndësishme ushtarake amerikane në botë, duke përfshirë Bazën Ajrore Osan në Korenë e Jugut, Bazën Ajrore Aviano në Itali, Bazën Ajrore Kadena në Japoni dhe Bazën Ajrore Keesler në Misisipi.
Ajo ka mbajtur pozita të rëndësishme drejtuese si Komandante e Fluturimit Mbështetës të Stomatologjisë dhe Shefe e Stomatologjisë Pediatrike. Përveç kësaj, ka shërbyer si Profesor Asistent në Universitetin e Shërbimeve Uniforme të Shkencave Shëndetësore, duke dhënë mësim për rezidentët në Programin e Edukimit të Përparuar në Stomatologjinë e Përgjithshme.
Me një karrierë të shkëlqyer akademike dhe ushtarake, Kolonel Gjekaj ka ndjekur studime dhe trajtime të avancuara në fushën e saj, duke u diplomuar nga Kolegji i Komandës dhe Stafit të Ajrit dhe Kolegji i Luftës Ajrore. Në vitin 2019, ajo mori Certifikimin e Bordit nga Bordi Amerikan i Stomatologjisë Pediatrike.
Arritja e saj si kolonel e Forcave Ajrore të SHBA është një moment krenarie për prinderit e saj Gjon Kolë Gjekaj dhe Prena Gegaj Gjekaj, komunitetin shqiptar dhe një dëshmi e përkushtimit të saj të palëkundur në shërbim të vendit dhe profesionit.
